묵직한 배낭을 메고 터벅터벅 어디론가 향하는 남성. 코로나19로 학교에 등교하지 못하는 학생 78명에게 도시락을 배달하는 젠 포울스(Zane Powles, 47) 선생님입니다.
영국 링컨셔주 그림즈비에 있는 웨스턴 초등학교에 근무 중인 젠 포울스는 매일 8km를 걸어 학생들의 집으로 향합니다. 78인분의 도시락을 배낭 두 개에 가득 눌러 담아 등과 양손에 가득 들고 말입니다. 18kg에 달하는 무게지만 학생들을 봐야 마음이 놓이기 때문인데요, 젠 포울스는 휴교로 인해 가정 형편이 어려운 아이들 걱정이 컸습니다.
학교에 올 수 없어 무상 급식 혜택마저 받지 못하게 된 학생들을 위해 급식을 배달하기로 결심한 겁니다.
영국 링컨셔주 그림즈비에 있는 웨스턴 초등학교에 근무 중인 젠 포울스는 매일 8km를 걸어 학생들의 집으로 향합니다. 78인분의 도시락을 배낭 두 개에 가득 눌러 담아 등과 양손에 가득 들고 말입니다. 18kg에 달하는 무게지만 학생들을 봐야 마음이 놓이기 때문인데요, 젠 포울스는 휴교로 인해 가정 형편이 어려운 아이들 걱정이 컸습니다.
학교에 올 수 없어 무상 급식 혜택마저 받지 못하게 된 학생들을 위해 급식을 배달하기로 결심한 겁니다.
젠 포울스는 도시락을 준비하는 과정부터 참여합니다. 무상 급식만으로 하루 끼니를 때우는 저소득층 학생들을 위해 주식은 물론 과일, 쿠키, 케이크 등 간식을 함께 챙겨 쇼핑백에 담습니다. 힘들 법도 하지만 지금 상황에서 교사로서 할 수 있는 최선이라고 믿기 때문입니다. 여러 매체와의 인터뷰에서 그는 “음식을 먹기 위해 집 밖에 나가는 게 두려운 가정도 있다. 교사란 나의 자리에서 아이들을 돕는 일을 할 수 있어서 너무 행복하다” 는 소감을 전했습니다.
젠 포울스는 사회적 거리두기를 확실하게 지키며 도시락을 전달합니다. 음식을 내려놓고 문 앞에서 노크를 한 뒤, 재빨리 문과 떨어집니다. 학생들과의 인사는 멀찌감치 떨어져서 하는 겁니다. 학부모들 역시 창문을 통해 인사를 하거나 감사의 쪽지를 남겨놓았습니다.
젠 포울스는 사회적 거리두기를 확실하게 지키며 도시락을 전달합니다. 음식을 내려놓고 문 앞에서 노크를 한 뒤, 재빨리 문과 떨어집니다. 학생들과의 인사는 멀찌감치 떨어져서 하는 겁니다. 학부모들 역시 창문을 통해 인사를 하거나 감사의 쪽지를 남겨놓았습니다.
영국 BBC, 인디펜던트 등 외신들은 젠 포울스의 행보에 "코로나 19 속 숨은 영웅"이라며 칭찬하고 나섰습니다.
한편 동료 교사와 학생들에게 희생하는 교사로 알려진 젠 포울스는 지난해 학부모들 추천으로 우수 교사상을 받았습니다.
박선주 기자 pige326@donga.com
한편 동료 교사와 학생들에게 희생하는 교사로 알려진 젠 포울스는 지난해 학부모들 추천으로 우수 교사상을 받았습니다.
박선주 기자 pige326@donga.com