무명생활 길었던 임영웅, 명예 얻고도 중요하게 여기는 것은...

“자전거 타다가 넘어져서 온 몸에 상처가 났는데 병원은커녕 약 살 돈도 없어서 그냥 참았어요. 단골 식당에 가서 연고만 조금 얻으려고 했는데 사장님이 연고도 사다 주시고 붕대도 감아주셨죠. 그 때 생각하면 지금도 너무 감사합니다.”

사진=임영웅 인스타그램(@im_hero____)

오랜 무명세월을 딛고 전국적 명성을 얻은 트로트 가수 임영웅(30)이 1일 MBC ‘라디오스타’에서 털어놓은 사연이 잔잔한 감동을 주고 있습니다. 가수의 꿈을 갖고 열심히 노력했지만 마음처럼 잘 풀리지 않아 무명 가수로 힘든 20대를 보내야 했던 임 씨. 남 앞에 서야 하는 직업이기에 실력은 있어도 인지도가 없는 그는 서러운 일을 많이 겪었다고 합니다. 노래 들어주는 사람이 거의 없어 관객 1~2명 앞에서 노래해야 하거나 정신없는 시장 한복판에서 마이크를 잡아야 하는 일도 있었습니다.

사진=온라인 커뮤니티

무대 크기와 상관없이 매번 최선을 다하던 그는 2017년 KBS1 ‘아침마당’ 방송 덕분에 서서히 운이 트이기 시작했습니다. 임 씨는 2018년 12월 19일 ‘아침마당’에 출연해 “원래 (생계를 위해) 행사가 없는 겨울에는 군고구마를 팔았는데, 작년 이맘때쯤 군고구마 장사를 하다 ‘아침마당’에 출연하면서 인생 역전 길이 열렸다”며 감사를 표했습니다.

올해 초 온라인 커뮤니티에는 군고구마 팔던 시절의 임 씨 사진이 공유되며 화제를 모으기도 했죠. TV에 출연한 뒤에도 한동안 군고구마 장사를 계속해야 했던 임 씨는 ‘미스터트롯’ 출연을 계기로 완전히 인기 가수로 거듭났습니다.

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대장정의 막을 내렸습니다. 여러분께서 아낌없이 보내주신 사랑 덕분에 제1대 미스터트롯 진 이라는 영예를 안게 되었습니다. 정말 제 인생에 이런 순간이 올거라곤 상상도 못했습니다. 이러한 특별한 순간은 남의 일이라고 밖엔 생각하지 못 했습니다. 제 주변분들, 영웅시대 가족 여러분들. 나아가 응원해주신 모든 시청자 여러분들께서 만들어주신 자리. 한 순간도 여러분의 응원과 기대를 배신하지 않게 열심히, 더욱 고개숙여 겸손히 다니도록 하겠습니다. 행복하기도, 때론 상처받기도 했던 지난 6개월간의 추억. 여러분들과 함께여서 더욱 행복했습니다. 그 어떤 고난이 와도 사랑해주시는 여러분들 생각하며 즐겁게 이겨내어 늘 행복한 날들 만들어 가겠습니다. 코로나19로 인해 몸과 마음이 지치셨을 여러분들께 미스터트롯이 조금이나마 용기와 희망, 그리고 위로가 되었길 바랍니다. 진심으로 감사드립니다. 사랑합니다 건행❤ P.S 진 발표순간 핑돌며 멍해서 아무 생각도 들지 않아 감사 인사를 제대로 못했습니다. 친 형같은, 때론 아버지같은 따뜻함을 가진, 끝까지 함께할 최고의 인생 파트너 정훈이 형 감사합니다. 함께 고생한 모든 출연자, 스태프 분들께도 진심으로 감사하다는 말씀 드립니다. #미스터트롯 #임영웅

임영웅(@im_hero____)님의 공유 게시물님, 2020 3월 15 5:09오전 PDT

어려운 시절을 몸소 겪어 보았기 때문일까요. 임영웅은 인기를 얻은 뒤에도 '겸손'의 중요성을 잊지 않았습니다. 그는 지난 3월 15일 ‘미스터트롯’ 진으로 뽑힌 뒤에도 “한 순간도 여러분의 응원과 기대를 배신하지 않게 열심히 더욱 고개숙여 겸손히 다니도록 하겠습니다”라는 말을 남겼습니다.

임영웅은 현재 신곡 발표를 앞두고 치열하게 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 2일 오후 MBC ‘쇼! 음악중심’은 “4월 4일 임영웅 신곡이 최초 공개된다”고 발표했는데요. 발매 전부터 화제를 모으는 임영웅의 신곡 ‘이제 나만 믿어요’는 ‘미스터트롯’ 우승 특전으로 받은 곡입니다. ‘히트곡 제조기’로 불리는 조영수 작곡가와 김이나 작사가가 함께 만든 곡이라 더 기대를 받고 있습니다. 임영웅의 신곡 무대는 4일 토요일 오후 3시 30분 ‘쇼! 음악중심’에서 공개됩니다.

29STREET 편집팀 dlab@donga.com